Tokyo yakınlarındaki hayvanat bahçesinde annesi tarafından doğumdan kısa süre sonra terk edilen 7 aylık makak Punch, sosyal medyada büyük ilgi topladı. Hayvanat bahçesi yetkilileri, Punch’ın bakıcılar tarafından büyütüldüğünü ve yavru maymunların doğal olarak annelerine tutunmasının önemli olduğunu belirtti. Bu nedenle Punch’a, bir pelüş oyuncak verildi ve ona 'vekil anne' rolü üstlendi. Sosyal medyada paylaşılan videolarda, Punch’ın diğer maymunlar tarafından azarlandığında veya reddedildiğinde peluş orangutana sarılarak kendini teselli ettiği görülüyor. Uyum sürecinin devam ettiği hayvanat bahçesinde, Punch’ın diğer makaklarla zamanla sosyalleştiği, ancak zaman zaman dışlandığı ve sürüklendiği de kaydedildi. Uzmanlar, bunun sosyal öğrenme ve bağ kurma sürecinin doğal bir parçası olduğunu belirtiyor.
Punch’ın yaşadığı gerilimli anların ardından, oyuncak orangutana tekrar sarılması dikkat çekti. Hayvanat bahçesi yetkilileri, Punch’ın kendi güvenliği ve psikolojisi için böyle davrandığını ve zamanla grubuna yeniden katıldığını açıkladı. Ayrıca, bakıcılar el veya bacaklarına tutunduğunda onu rahatlatan bu pelüş oyuncak, hayvanın duygusal bağını güçlendirdi. Olaylar hızla yayılırken, özellikle Japonya’daki tatil öncesi ziyaretçi sayısında artış yaşandı ve toplu taşıma kullanımları teşvik edildi. Bu ilginin artması, Punch’ın hikayesinin ne kadar etkileyici olduğunu gösteriyor.
Öte yandan, Punch’ın sarıldığı pelüş orangutan oyuncağı, satışlarda devasa yükseliş yaşadı. IKEA yetkilileri, ürünlerin Japonya, ABD ve Güney Kore’de hızla tükendiğini ve stokların en kısa sürede yenileneceğini belirtti. Şirketler, bu özel oyuncağı 'Punch’ın teselli orangutanı' olarak tanıtarak, dikkat çekici reklamlar yayımladı. Uzmanlar ise, primatlarda bakım ve bağlanmanın önemine dikkat çekerek, Punch’ın yaşadığı durumun bilimsel çalışmalarla da desteklendiğini vurguladı. 1950-60’larda yapılan deneylerde, primatların duygusal güvenlik için yumuşak figürlere yöneldiği gösterilmişti. Arizona Eyalet Üniversitesi’nden uzmanlar, sosyal bağların primatların yaşam kalitesini büyük ölçüde etkilediğini ve bu sürecin doğal akışta ilerlemesi gerektiğini belirtiyor. Yetkililer, Punch’ın zorlandığı anlarda bile dayanıklılık gösterdiğine vurgu yaparak, ona destek olunması gerektiğini dile getirdi.