Suriye’de Beşar Esad’ın iktidarına son verme süreci, yalnızca askeri yenilgilerle değil, saray içi yasak ve yasa dışı ilişkilerle de şekillendi. Amerikan dergisi The Atlantic, Esad’ın iktidarının son günlerini mercek altına aldığı kapsamlı dosyada, yıllardır kulislerde fısıldanan “gizli aşk” iddiasını açıkça ortaya koydu: Esad’ın en güvendiği isimlerden biri olan medya danışmanı Luna el-Şibl, aynı zamanda onun sevgilisiydi. El-Şibl’in, sadece Esad’ın değil, aynı zamanda başka kadınlar için de cinsel ilişkiler ayarladığı, üst düzey Suriyeli subayların eşlerini bile Esad’a götürdüğü iddia ediliyor.
Esad’ın durumu, Aralık 2024’e kadar rejimin çökeceğine inanmayan bir lider olarak, her zaman “zafer yakın” mesajları verdiği anlara rağmen, saatler öncesine kadar sahte bir güven içinde olduğunu gösteriyor. 7 Aralık gecesi, Esad kendisini gizlice ülkeden kaçarken buldu. En yakınındaki isimler şaşkına dönerken, Şam semalarında kutlama ateşleri patlamıştı. Atlantic’e göre, Esad, telefonunu Candy Crush oynayarak geçirdi ve kritik kararlar almak yerine, çocukça oyunlara dalmıştı.
Esad’ın, halktan kopmuş ve saraydaki yozlaşmış tutumunu yansıtan ses kayıtları ortaya çıktı. Bu kayıtlarda, Hizbullah mensupları ve Suriyeli askerlerle dalga geçen, halkı küçümseyen sözler yer alıyor. Temmuz 2024’te Şam dışındaki lüks bir araçta ölü bulunan Luna el-Şibl’in ölümü ise, yakın kaynaklara göre ise çok daha karmaşık bir hikayeye dayanıyor. El-Şibl, kısa süre sonra Rusya adına çalışmaya başladı ve İran’ın Suriye’deki faaliyetleri hakkında bilgi verdi. Esad’ın, ölüm emrini bizzat verdiği öne sürülüyor, ki bu durum, onun düşüşünün ve sırlarının ortaya çıkmasından korkan eski sevgilisinin ortadan kaldırıldığını gösteriyor.
Kasım 2024’te, muhalifler Halep’e ilerlerken Esad’ın Rusya’da olması, şaşkınlık yarattı. Destek alamayan Esad, gece yarısı eşyalarını toplayıp, yardımcısı ve oğluyla beraber gizlice ülkeyi terk etti. Kendisine sorulan “Bizi gerçekten bırakıp gidiyor musunuz?” sorusuna, “Siz neden savaşmıyorsunuz?” diyerek cevap verdi. Şu anda Esad, eşi Esma ve çocuklarıyla Moskova’da yaşarken, Suriye’nin yeni Cumhurbaşkanı Şara ise eski liderin iadesini talep ediyor.