Tarihte ABD'li ilk Papa olan 14. Leo, ABD Başkanı Trump'ın kendisine yönelik dünkü eleştirilerini yanıtladı.Papa 14. Leo, 11 gün sürecek ve 4 ülkeyi kapsayan Afrika turunun ilk ayağı için Roma'dan Cezayir'e uçtuğu sıralarda, gazetecilere Trump'ın sözlerine ilişkin değerlendirmelerde bulundu. ANSA ajansına göre, Papa Trump yönetiminden korkmadığını, İncil'den bahsettiğini ve savaşa karşı yüksek sesle konuşmaya devam edeceğini belirtti. Papa, İncil'in istismar edilmesi konusunda ise, 'Bazı insanların yaptığı gibi düşünmüyorum' diyerek mesajını netleştirdi. Savaşların son bulması ve barış ortamının sağlanması için uluslar arasında güçlü ilişkilerin ve diyalogun şart olduğunu vurguladı. Çok fazla insanın acı çektiğine işaret eden Papa, daha iyi bir yolun bulunması gerektiğini de sözlerine ekledi.
Vatikan ve ABD ilişkilerinde son dönemde tansiyon yükselişi dikkat çekiyor. İlk sinyal, ay başında çıkan ve ABD Savunma Bakanlığı Müsteşarı'nın Vatikan büyükelçisini sert şekilde uyardığını iddia eden haberle gündeme gelmişti. Bu haber yalanlansa da, ilişkilerde gerilimin arttığı görülmüştü. Papa 14. Leo, 11 Nisan'da yaptığı konuşmada, güç diplomasisine atıfta bulunarak savaşlara ve maddi çıkarların peşinde koşmaya karşı çıktı. Bu sırada, Aziz Petrus Bazilikası'nda düzenlenen barış etkinliğinde, 'Artık kendimize ve paraya tapınmayı, güç gösterisini, savaşı bırakıp hayata hizmet etmeye başlamalıyız' ifadeleri dikkat çekmişti. Bazı yorumlar, Papa'nın bu sözlerini ABD Başkanı Trump'a yönelik eleştiriler olarak nitelendirdi.
Trump ise söz konusu açıklamalardan sonra, Papa 14. Leo'nun 'suç ve nükleer silahlar konusunda zayıf' olduğunu savunan sert paylaşımlar yaptı. Sosyal medyada, Papa'ya karşı sert ifadeler kullandı ve onun görevde kalmasının ABD'li olmasının ve Beyaz Saray'da bulunmasının sonucu olduğunu öne sürdü. Trump, basına yaptığı açıklamalarda, kendisini Hazreti İsa gibi tasvir eden görseli paylaştı ve Papa'ya yönelik eleştirilerini sürdürdü. Bu gelişmeler, iki lider arasındaki hassas ilişkileri daha da gerdi.