Nauru, resmi adını 'Naoero' olarak değiştirmeye hazırlanıyor. Pasifik adası ülkesi, sömürge döneminden kalan tarihî isim yerine yerli dildeki ismini kullanmak istiyor. Cumhurbaşkanı David Adeang, Ocak ayında parlamentoda yaptığı konuşmada, 'Naoero'nun ülkenin gerçek kimliğini daha iyi yansıttığını' belirtti. Parlamento tarafından oybirliğiyle kabul edilen öneri, halkın onayına sunulmak üzere referanduma götürülecek.
'Naoero' (Nao-ero şeklinde telaffuz ediliyor), Nauruluların kendi dillerinde ülkeleri için kullandıkları isim. Hâlen kullanılan 'Nauru' ise yabancıların doğru telaffuz edememesi nedeniyle resmi kayıtlara geçmiş bir versiyon olarak kabul ediliyor. Hükümet açıklamasında, yerli adın 'ülke halkının tercihiyle değil, yabancıların kolaylığı için değiştirildiği' vurgulanıyor.
Pasifik Okyanusu'nda, Avustralya'nın yaklaşık 3 bin kilometre kuzeydoğusunda bulunan ve sadece 21 kilometrekare yüzölçümüne sahip ada, tarih boyunca farklı isimlerle anıldı. İngiliz denizciler 1798'de 'Pleasant Island' (Hoş Ada) olarak adlandırırken, Almanya'nın 1888'de ilhakıyla 'Nauru' resmi isim oldu. Öncesinde 'Nawodo' ve 'Navoda Onawero' gibi isimler de kullanılmıştı. 1919’dan sonra Avustralya yönetiminde kalan ada, 1968'de bağımsızlık kazandı. 2001’den itibaren ise göçmen gözaltı merkezi olarak kullanılıyor.
Uzmanlar, isim değişikliğinin sömürgeciliğin izlerini silmenin ve kültürel bağı güçlendirmenin adımı olduğunu belirtiyor. ABD'deki Evergreen State College’dan Zoltán Grossman, yer isimlerinin değiştirilmesinin, sömürgeci uygulamaların önemli bir parçası olduğunu vurguluyor. Grossman’a göre, yer adlarını değiştirmek, yerli halkların varlığını ve kimliğini korumanın yollarından biri. Ayrıca, dünyada yerli isimlerin yeniden kullanılmasını teşvik eden güçlü bir eğilim olduğunu söylüyor.
UNESCO, Nauru halkının konuştuğu Nauruca dilini 'ciddi derecede tehlike altında' olarak sınıflandırıyor. Dil, günlük yaşamda kullanılmaya devam etmekle birlikte eğitimde ve resmi kurumlardaki kullanımda azalma gösteriyor. Uzmanlar, ülkenin resmi adını 'Naoero' yapmasının, dilin korunması ve gelecek nesillere aktarılması açısından faydalı olacağını düşünüyor. Halk arasında destek gören isim değişikliği, ülkeyi uluslararası arenada temsil eden sporcuların ve kamu kurumlarının da gündemine geliyor. Güreşçi Arcmen Willis, isim değişikliğini desteklerken, 'Kimliğimizi korumamız önemli. Kaybolursa, hem Nauru hem de Naoero kalmaz' dedi.
Henüz resmi olarak kabul edilmemiş olsa da, 'Naoero' adının ülkenin posta, sağlık ve kamu hizmetleri gibi alanlarda kullanılmaya başlandığını görüyoruz. Avustralya'nın Nauru Yüksek Komiserliği de her iki ismi birlikte kullanıyor. Willis, bu değişikliğin günlük yaşamdan çok, ülkenin uluslararası algısını güçlendirmek adına önemli olduğunu söyledi. Bu adım, kültürel bağı ve yerli ismin korunmasını amaçlıyor.