NASA, önümüzdeki dönemde Ay’da kalıcı bir üs inşa etmeyi planlıyor ve bu hedef doğrultusunda hızlı adımlar atıyor.Yöneticisi Jared Isaacman, düzenlenen basın toplantısında, 6 yıl içinde Ay’da kalıcı bir yaşam alanı oluşturmayı amaçladıklarını açıkladı. Bu projenin temel hedefleri arasında Ay ekonomisi geliştirmek, bilimsel araştırmalar yürütmek ve gelecekteki Mars keşiflerine altyapı hazırlamak bulunuyor. Isaacman; “ABD, Ay’a geri dönüyor ve bu kez kalıcı olacak” diyerek vizyonlarını net bir şekilde ifade etti. 20 milyar dolarlık bütçeyle başlayacak projede ilk görevler bu yıl içinde başlayacak.
NASA’nın açıklanan yol haritasına göre 2026-2029 yılları arasında toplam 25 görev planlanmakta. Bu görevler arasında enerji sistemleri, navigasyon ve iletişim altyapısı, nükleer radyoizotop ısıtıcı üniteleri gibi kritik teknolojiler yer alıyor. Projenin ikinci aşaması, 2029-2032 yılları arası, “erken yerleşim” adıyla, ilk insanlı ekiplerin Ay yüzeyinde yaşamaya başlamasını öngörüyor. 2032 ve sonrası ise Ay’da sürekli bir insani yaşamı hedefleyen üçüncü aşama sayesinde, kalıcı koloniler kurulacak. Ayrıca, Blue Origin ile yapılan anlaşma kapsamında, Ay’da kullanılmak üzere araçların üretimi için 270 milyon dolar tahsis edildi.