Meksika'da düzenlenen büyük operasyonla uyuşturucu karteli CJNG’nin lideri El Mencho etkisiz hale getirildi.22 Şubat’ta ordu tarafından gerçekleştirilen operasyonda, kartelin silah ve cephaneliklere sahip olduğu bölgede yoğun çatışmalar çıktı.Operasyonda roketatarlar ve insansız hava araçlarının bulunduğu cephanelik de ele geçirildi. El Mencho’nun öldürülmesi, ülke genelinde büyük tepkilere yol açarken, yolları kapatan ve araçları yakan birçok kentte gerginlik devam ediyor.
Gelişmeler üzerine, Meksika genelinde çatışmalar şiddetlendi ve en az 73 kişi yaşamını yitirdi. Ölüm haberleri arasında bir savcı, gardiyan ve hamile bir kadın da bulunuyor. Meksika Cumhurbaşkanı Claudia Sheinbaum halkı sükunete çağırırken, ordu operasyonları devam ediyor ve ülkenin birçok bölgesinde güvenlik güçleri teyakkuzda.
Bu olaylar sırasında, gazeteci Cüneyt Özdemir tatilini bölgeye yakın bir otelde geçiriyordu. Ödemişlerini ve ailesini koruma amacıyla otelden çıkmayarak durumu takip etti. Özdemir, yaptığı açıklamada, 'Havalimanlarında baskınlar olduğu söyleniyor, biz de otelden çıkmıyoruz.' diyerek güvenlik endişelerini paylaştı. Türk vatandaşlar için de güvenlik uyarıları artırıldı; Türkiye'nin Meksika Büyükelçiliği acil durum hattını paylaştı ve vatandaşlar dikkatli olmaya çağrıldı.
El Mencho, gerçek adı Nemesio Oseguera Cervantes, 1966 doğumlu olup avokado yetiştiriciliğiyle başlayan yaşamı, uyuşturucu dünyasında yükselişle şekillendi. 14 yaşında esrar tarlalarında çalışmaya başlayan Cervantes, 1980’lerde ABD'ye kaçtı ve 1994’te uyuşturucu kaçakçılığı suçundan hapis cezası aldı. Ülkesine geri döndükten sonra giderek güçlenen karteliyle, kokain, metamfetamin ve fentanil gibi maddeleri taşımakta ve Güney Amerika’dan ABD’ye göçmenleri sevketmekte rol aldı. ABD yönetimi, onun yakalanması için 15 milyon dolar ödül koydu ve ölümü, bölgedeki kartellerle mücadelede önemli bir adım olarak görülüyor.