Avustralyalı bilim insanları, Heard ve McDonald Adaları'nda kuş gribi salgını nedeniyle ciddi ölümler yaşandığını tespit etti. Ekim 2025-Ocak 2026 döneminde bölgeye yönelik dron görüntüleri, hayvan numuneleri ve genom analizleri yapan araştırmacılar, altı farklı hayvan cinsinde H5N1 kuş gribi türü tespiti yaptı. Çalışmalar sonucu Heard Adası'nda bulunan 17 bin 364 fok yavrusundan 13 bin 359'unun, yani %76,9'unun virüs nedeniyle hayatını kaybettiği belirlendi.
Yaralanan ve ölen fok yavrularının oranı bölge odaklı incelendiğinde, bir bölgede yavruların %97'sinin öldüğü görüldü. Penguenlerin ölüm oranı ise beklenen seviyenin oldukça üzerinde. Araştırmacılar, kuş gribinin Heard ve McDonald Adaları’na Ağustos 2025’te ulaştığını tahmin ediyor. Ayrıca, bölgeye özgü deniz fili yavruları üzerinde yapılan analizler, özellikle kral ve gentoo penguenlerinin de ciddi şekilde etkilendiğini ortaya koydu.
Bağlantılı bilimsel çalışmaların yer aldığı ‘BioRxiv’ platformunda yayımlanan rapora göre, yüzlerce fok yavrusu ve binlerce deniz kuşu, virüs sebebiyle yaşamını yitirdi. Avustralya Çevre Bakanı Murray Watt, yapılan araştırmanın sonuçlarını ‘sarsıcı’ sözleriyle yorumladı. Anadolu kıyılarında bulunan ve özellikle kuş gribi nedeniyle ölü bulunan deniz canlıları, bölgeye ciddi anlamda tehdit oluşturuyor. Bu endişe verici gelişmeler, bölgede yaşayanların ve araştırmacıların alarmda olmasını sağladı.