İnsan bebeklerinin kelime öğrenme biçimine oldukça benzeyen sıra dışı bir köpek yeteneği keşfedildi.Apnews'te yer alan araştırmaya göre, yaklaşık 50 köpek sınırlı sayıda canlıda görülen bu beceriyi gösteriyor. Bu köpekler, sahipleriyle iletişim sırasında oyun ve konuşmaları dinleyerek yeni kelimeleri öğrenebiliyor. Özellikle yüzlerce oyuncak ismini ezberleyebilen bu hayvanlar, hayvan bilişi alanında çığır açan bir keşif olarak kabul ediliyor.
Ek araştırmalar, köpeklerin komutları ve isimleri öğrenme hızının yanında, nesneleri görmeden veya gözetim altında olmadan bile bu kelimeleri ilişkilendirebildiklerini ortaya koyuyor. Macaristan’daki Eötvös Loránd Üniversitesi ile Avusturya Veterinerlik Üniversitesi’nin ortak çalışmasında, Basket isimli Border Collie ve Augie adlı Labrador gibi köpekler, sahibi tarafından tutulan oyuncağın adını duyduktan sonra başka odada toplanan nesneler arasından doğru olanı bulmayı başardı. Bu durum, köpeklerin 'kulak misafiri' deneyimiyle de yeni kelimeleri öğrenebildiğinin önemli bir göstergesi olarak öne çıkıyor.
Heidi Lyn ve Shany Dror gibi uzmanlar, bu gelişmenin hayvan bilişi ve insan öğrenme süreçleri açısından büyük önemi olduğunu belirtiyor. Dror’a göre, bu köpeklerin bilinçli veya bilinçsiz olarak yeni kelimeleri dinleyerek öğrenmesi, hayvanların düşündüğümüzden çok daha gelişmiş bilişsel yeteneklere sahip olabileceğini gösteriyor. Ancak, tüm köpeklerin bu yeteneği sergilemediği ve bu özel gruptaki köpeklerin seçilmesinin ardında yatan nedenlerin tam olarak anlaşılmadığı da dikkat çekiyor. Araştırmacılar, bu özel köpekleri incelemeye ve bu yeteneğin altında yatan beyin mekanizmalarını anlamaya devam edecekler.