İzleyiciyi güldürürken düşündüren Kemal Sunal, 11 Kasım 1944'te İstanbul Küçükpazar'da Malatyalı Mustafa Sunal ve Saime Hanım'ın ilk çocuğu olarak dünyaya geldi. Ailesinin zorluklarına rağmen, çocukluk ve gençlik yıllarını çeşitli işlerde çalışarak geçirdi.
Yeteneklerini fark eden felsefe öğretmeni Belkıs Balkır, Sunal'ın oyunculuğuna oldukça erken yaşta katkıda bulundu ve onu çeşitli tiyatrolara yönlendirdi. Tiyatrodaki başarısı, amatör olarak sahneye çıkmasıyla başladı ve ilk ödüllerini kazandı. 1966'da profesyonel tiyatro kariyerine adım atan Sunal, 1981'de askerlik görevini tamamladı.
Gezdiği yolu dar gelirli bir ailenin çocuğu olarak zorluklar ve yokluklar içinde geçen Sunal, 1992'de Marmara Üniversitesiİletişim Fakültesi'nden 51 yaşında mezun oldu. Hep halkın içinden biri gibi davranan usta oyuncu, 82 film ve birçok diziyle Türk sinemasının en sevilen isimleri arasında yer aldı. Kendine has fiziği ve saf anlatımıyla halkın sevgilisi olmayı başardı. 2000 yılında uçak kriziyle yaşamını yitiren Sunal, ardında unutulmaz karakterler ve filmler bıraktı.
Uçakta geçirdiği kalp krizi sonucu hayatını kaybeden Sunal’ın cenazesi Zincirlikuyu Mezarlığı'na defnedildi. Filmleri arasında 'Hababam Sınıfı', 'Şaban', 'İnek Şaban' ve 'Tosun Pasha' gibi klasikler bulunurken, ‘İnek Şaban’ tiplemesiyle milyonların kalbinde yer etti. Kendisi her zaman halkın içinden gelen biri olarak, güldürürken aynı zamanda ailesine, geleneklerine ve yaşama dair önemli mesajlar verdi.