Japonya'da ayı vakalarında önemli artış yaşanıyor ve Tokyo yakınlarında ilk kez görülen orta boy bir ayı şehirde paniğe neden oldu.Tokyo'nun yaklaşık 100 kilometre kuzeyindeki Utsunomiya kentinde bir ayının görülmesi üzerine geniş çaplı güvenlik önlemleri alındı. 94 ilkokul ve ortaokul geçici olarak kapatıldı. Yetkililer, ayının Cumartesi günü fark edildiğini ve Pazar günü iki gençten geçerken güvenlik kameralarına yansıdığını açıkladı. Pazartesi sabahı ise şehir merkezine yaklaşık 2 kilometre uzaklıktaki sanayi bölgesinde yeniden tespit edildi.
Şehirdeki olay sonrası Utsunomiya Belediyesi, tüm okulların bir süreliğine kapandığını duyurdu. Vatandaşlara kapı ve pencerelerini kapatmaları, ayıyı görmeleri halinde uzak durmaları ve en yakın kapalı alana sığınmaları yönünde uyarılar yapıldı. Hoparlörlü araçlarla halka anonslar geçilirken, polis ve yerel avcılar ayıyı bulmak için çalışmalarını sürdürdü.
Öte yandan, Japonya genelinde artan ayı vakaları üzerine yetkililer yapay zekaya dayalı yeni kamera sistemleri geliştirmeye başladı. Bu yıl yaklaşık 50 bin ayı görülme vakası rapor edilirken, kuzeydoğu bölgelerde yoğunlaştığı belirtildi. Haberlerde, Tokyo çevresinde son aylarda yaşanan ayı olaylarının dikkat çekici olduğu ve geçtiğimiz ay Okutama bölgesinde bir Rus dağcının saldırıya uğradığı, Hachioji ve Fukushima’da çeşitli saldırılar yaşandığı vurgulandı. Fukushima’da geçen hafta bir ayı dört kişiye saldırdı ve bir fabrikaya girerek kaçtı.
Uzmanlar, ayıların şehir merkezlerine yönelmesinin temel nedenleri olarak meşe palamudu gibi besin kaynaklarının azalmasını ve kırsal alandaki nüfus azalmasını gösteriyor. Nüfusun göçü nedeniyle hayvanların daha kolay yerleşim alanlarına girdiği belirtiliyor. Japonya'da Honshu adasında 12 bin ile 42 bin arasında Asya kara ayısı bulunuyor; erkek bireyler 2 metreye kadar uzayabiliyor ve 400 kilograma kadar çıkabiliyor. Hokkaido’daki boz ayıları ise daha büyük ve güçlü yapılarıyla dikkat çekiyor.
Porfesyonellere göre; ayıların yaşam alanlarıyla şehirlerin yakınlaşmasında iklim ve besin kıtlığı gibi faktörler etkili oluyor. Mevsimsel olarak besin kaybı yaşayan hayvanlar, şehirlerde yiyecek aramaya başlıyor. Ayrıca kırsal alanların nüfus azalması, ayıların yerleşim alanlarına girişini kolaylaştırıyor ve bu da tehlike seviyesini artırıyor.