Hollanda’nın Lahey kentinde yaşayan ve gönüllü olarak Kuba Camisi’nde hizmet veren Meryem, yaşamındaki büyük dönüşümünü ve İslam’la tanışma hikayesini paylaştı. Venezüella ve Hollanda kökenli ailesinden gelen Meryem, 14 yaşında ölümden döndüğü ciddi bir anoreksiya nervoza hastalığını, arkadaşının evinde dinlediği Kur’an-ı Kerim sayesinde şifa bulduktan sonra İslam’ı seçti. Asıl adı 'Elisa Maria' olan Meryem, Müslüman olduktan sonra anlamını benimsediği için bu ismi aldı.
Meryem, Katolik ailesinde büyüdüğünü ve çocuk yaşta oldukça dindar olduğunu ifade ederek, “İslam her zaman beni etkilemişti, ama Hristiyan olarak yetiştirildim. Kiliseye giderdim ama bazı sorularım vardı. Mantıklı olmayan noktalar benim sorgulamama neden oluyordu,” dedi. Kilisede sorduğu sorulara tatmin edici cevaplar alamadığını ve Tanrı’nın varlığıyla ilgili şüphelerinin olduğunu belirtti. Bu durum, onun ruh sağlığını olumsuz etkiledi.
O dönemde geçirdiği ağır hastalığın ardından, Kur’an-ı Kerim’i dinlemeye başladığında derin bir hisle karşılaştığını ve gözyaşlarının kendiliğinden aktığını anlatan Meryem, “Kalbime öyle derinden dokundu ki ağlamaya başladım ve bayıldım. 16 saat uyudum ve bu, benim için bir mucizeydi. Sonra tekrar yemek yemeye başladım ve iyileştim. Kendisini Allah’a adadığını ve camide geçirdiği zamanların ona büyük huzur verdiğini anlatan Meryem, her gün camide bulunmaya özen gösteriyor.” ifadelerini kullandı.
Ailesinin Müslüman olmasını kabul etmekte güçlük çeken Meryem, özellikle annesinin bu duruma karşı çıktığını belirtti. “Annem Kur’an’ı 'sihir kitabı' olarak görüyordu. Ailem, Müslüman olduktan sonra beni evden kovdu, ama camideki Müslüman arkadaşlarım beni evlatlık edindiler. 17 yaşında evlendim ve çocuk sahibi oldum. Aile bağlarımızı koparmadan, hayatımı Allah’a hizmetle sürdürüyorum,” diye sözlerini ekledi. Meryem, camideki faaliyetlere devam ederek, kadınlara yönelik etkinlikler ve hayır çalışmalarıyla hem ruhunu hem de toplumunu güçlendiriyor. “Camim benim için bir huzur yeri. Sık sık imam eşliğinde lahmacun yapıyoruz ve gelirleri hayır işlerine bağışlıyoruz,” dedi.