1979 yılında İran’da gerçekleşen ve uluslararası gerilimi tırmandıran rehin krizi, ABD ile İran arasındaki en kritik diplomatik olaylardan biri haline geldi. İran’da Şah Muhammed Rıza Pehlevi’nin ABD’ye tedavi için gitmesi sonrası, Tahran’da ABD elçiliği basılmış ve 52 personel esir alınmıştı. ABD Başkanı Jimmy Carter, rehineleri kurtarmak için çeşitli yollar denese de başarılı olamayınca, orduya operasyon emri verdi.
Kartal Pençesi Operasyonu başlatıldıktan sonra birçok aksilik ve teknik arıza ortaya çıktı. Uçaklar ve helikopterler görevi tamamlamadan önce İran sınırına ulaşmak üzereyken ciddi sorunlar yaşandı. Helikopterlerin birinin EC-130E uçaklarına çarpması sonucu 8 asker hayatını kaybetti ve bölge hızla tahliye edildi. Başarısızlıkla sonuçlanan operasyon, bölgeden ayrılan ABD kuvvetlerinin ardından İran güvenlik güçlerinin bölgeye ulaşmasıyla sonuçlandı.
Bölgeye ulaşan İranlılar, yaşananları dünya ile paylaşarak propaganda yaptı. Üç ay sonra İran’daki yeni hükümet tarafından görüntülerle desteklenen olaylar, 1981’de Reagan’ın başkan olmasıyla çözüm buldu. Esirler, Reagan’ın devralmasından sonra serbest bırakıldı ve kriz noktalandı. Bu olay, soğuk savaş döneminin en önemli ve karmaşık askeri ve diplomatik krizlerinden biri olarak kayıtlara geçti.