Germencik'te geleneksel çiftçilik ve atlı bakım, hem zorlukları hem de yüksek kazançlarıyla dikkat çekiyor. Germencik ilçesinin kırsal Çarıklar Mahallesi'nde yaşayan Ruhi Doğan, incir bahçelerinde bakım çalışmalarını atlarla yapıyor. Kuru dalların budanmasından bahçelerin sürülmesine kadar birçok işi geleneksel yöntemlerle sürdüren Doğan, bu işin zaman ve emek gerektirmesine rağmen sunduğu kazancın farkında.
Doğan, özellikle otların büyümesini engellemek ve ürün kalitesini arttırmak için bahçelerinde düzenli bakım yapıyor. Arazilerin dağlık olması nedeniyle atların verdiği hizmet çok önemli. Kendisi, "Olmazsa olmazımız atlarımızdır. Bunlara kendimizden daha iyi bakarız. Bakmazsak bize hizmet etmezler" diyerek atlara olan bağlılığını dile getiriyor. Çalışma sezonunun Şubat ve Mart aylarında başladığını belirten Doğan, sadece birkaç saatlik çalışma ile verimli sonuçlar aldıklarını anlatıyor.
Genç atlar, usta atlarla eğitilerek dayanıklılık kazanıyor ve bu şekilde arazide uzun süre kullanılabiliyor. Doğan, "Yılda bir ay atlarımızla çalışıyoruz. Onlar olmasa bahçelerimizi sürüme çekemeyiz. Yüzde 100 doğal ve geleneksel yöntemlerle bu işi sürdürüyoruz" ifadelerini kullanıyor. Ayrıca, işler sırasında genellikle günlük 8 bin TL'lik yevmiyelerle çalıştıklarını ve aylık gelirlerinin 240 bin TL'ye ulaştığını söylüyor. Bu rakamın, birçok kişinin aylık maaşını geçtiğini ve çalışma şartlarının oldukça kazançlı olduğunu vurguluyor.
Uzmanlar ise geleneksel hayvancılık ve çiftçilikte bulunma oranının giderek azaldığını ve bu işlerin devamlılığı açısından büyük endişeler taşıdıklarını belirtiyor. Efeler Ziraat Odası Başkanı Mehmet Kendirlioğlu, "Bu işin tecrübe ve gelenek gerektirdiğini ve yeni nesil tarafından yeterince benimsenmediğini" söylüyor. Kendirlioğlu, 20 yıl içinde bu mesleğin tamamen sona erebileceğine dikkat çekerek, gençlerin ilgisinin azaldığını ve yaş ortalamasının 55-60 civarında olduğunu ifade ediyor. Bu nedenle kırsal alandaki yaşam biçimlerinin ve geleneksel çiftçiliğin devamlılığı tehlikede kalıyor.