ABD’nin California ve Florida eyaletlerinde, milyarlarca bakterili sivrisineğin doğaya salınması planı kamuoyunda büyük tartışmalara yol açtı. Google’ın ana şirketi Alphabet destekli projede, hastalık taşıyan sivrisineklerin yerine, Wolbachia bakterisine sahip erkek sivrisinekler kullanılacak. Bu sivrisinekler, dişi sivrisineklerle çiftleştiğinde yavruların gelişmesini engelleyerek popülasyonu kontrollü şekilde azaltmayı hedefliyor.
Ancak, iki yıl sürecek ve toplamda 64 milyon sivrisineğin salınması öngörülen bu uygulama, birçok bilim insanı ve vatandaş tarafından eleştiriliyor. Özellikle milyonlarca böceğin doğaya bırakılması, ekolojik dengeye müdahale endişesiyle tepkilere neden oldu. Sosyal medyada bazı kullanıcılar, projeye karşı çıkarak durdurulması çağrısında bulundu.
Tennessee Cumhuriyetçi Parti Temsilcisi Tim Burchett, teknoloji şirketlerinin bu müdahalesini sorguladı ve doğanın dengesine zarar vermemeleri gerektiğini dile getirdi. Geçmişte serçeler, karatavuklar ve Asya sazanlarının kontrolsüz şekilde ekosisteme zarar verdiğine dikkat çekti.
Laboratuvarlarda genetiği değiştirilmiş ve Wolbachia bakterili sivrisinekler, hastalıkların yayılmasını önleme amacıyla ABD’nin çeşitli bölgelerinde kullanılıyor. Bu yöntem, dünya nüfusunun yaklaşık %40’ını tehdit eden hastalıkların yayılmasını engellemeye çalışıyor. Projede ayrıca, Aedes aegypti türü sivrisineklerin, sarı humma, Zika ve dang humması gibi hastalıkların taşıyıcısı olduğu biliniyor.
Projenin arkasındaki Verily şirketi, 2016’dan beri Zika ve chikungunya gibi hastalıkların yayılımını azaltmak için çalışmalar yürütüyor. Dünya genelinde, tropikal ve subtropikal bölgelerin yanı sıra bazı ılıman ekosistemlerde de genişleyen sivrisinek popülasyonları, ciddi sağlık riskleri oluşturuyor. Uzmanlar, milyonlarca sivrisineğin doğal yaşam alanlarına salınmasının ekolojik dengeyi nasıl etkileyeceği konusunda endişelerini dile getiriyorlar.